باشکوه‌ترین روز پرسپولیس به یاد پروفسور برانکو
پروفسور و تاریخ‌ساز؛ هواداران پرسپولیس به مرد کروات چیزی بالاتر از یک سرمربی عشق می‌ورزیدند و هنوز جایگاه ویژه‌ای در ذهن و قلب آنها دارد.
برای عبور از روزهای سیاه و ناکامی برانکو ایوانکوویچ یک معمار بزرگ برای پرسپولیس قلمداد می‌شد. جایی که فصل‌ها یکی پس از دیگری گذشتند و آنها بعد از افشین قطبی طعم قهرمانی در لیگ برتر را نه تنها نمی‌چشیدند که حتی تا مرز ناکامی‌های سریالی هم رفتند.
برانکو قدم به فرودگاه امام گذاشت و از همان ابتدا ژست فاتحان بزرگ را روی پله‌ها گرفت. هرچند اولین فصل چندان خوب استارت نخورد و در نهایت نیز در رقابتی نزدیک با استقلال خوزستان با نائب قهرمانی پایان یافت. اما این دومی پایه‌گذار روزهای طلایی آنها شد؛ قهرمانی‌سریالی و موفقیت‌ها یکی پس از دیگری شکل گرفتند و ویترین سرخ‌ها در دفتر این باشگاه اکنون به محلی برای افتخار و پز دادن تبدیل شده تا هر وقت که بخواهند اتفاقی بزرگ به تصور بکشند، به این جام‌های پی‌در پی در طبقه چهارم ساختمان باشگاه رجوع کنند.
اما برانکو درست در روزهایی که هواداران این تیم تصورش را هم نمی‌کردند از این تیم جدا شد. یک جدایی سخت که می‌توان به جرات گفت بزرگترین گروه اعتراضی تا به امروز را جلوی باشگاه شکل داده بود. برای هوادار پرسپولیس برانکو ایوانکوویچ به فردی بزرگتر از یک سرمربی تبدیل شده بود. فردی که با قدرت مدیریتش برپایه اعتماد و حمایت هواداران، حتی ساختار باشگاه را نیز دگرگون کرد و استادیوم قابل بهره‌برداری و امکانات کنونی آن را هم مدیون تلاش و پیگیری او می‌دانند.
پروفسور که تجربه مربیگری در تیم ملی و بعد از آن سرمربیگری روی نیمکت آن را نیز در کارنامه دارد، خالق تصاویر ویژه‌ای برای فوتبالدوستان ایرانی است. اما برای هواداران پرسپولیس در میان تمام اتفاقاتی که در دوران او شکل گرفت، شاید صعود به فینال آسیا برای اولین بار در تاریخ این باشگاه، طعم و لذتی تکرار نشدنی داشته باشد. هرچند آنها بعد از آن یک بار دیگر نیز این تجربه را پشت سر گذاشتند، اما همیشه قطعا اولین‌ها طعم دیگری دارند.
برانکو اکنون در آغاز هشتمین دهه از دوران زندگی‌اش به زندگی فوتبالی‌اش پایان داد و به صورت رسمی اعلام کرده که قصدی برای مربیگری ندارد. اتفاقی که داستان امیدواری هواداران پرسپولیس را هم برای بازگشت دوباره او به پایان رساند. برانکو بعد از ناکامی هر مربی و هر تصمیم احتمالی برای تغییر روی نیمکت پرسپولیس به عنوان فرد آلترناتیو و احتمالی بازگشت محسوب می‌شد اما اکنون همه چیز پایان یافته و شاید دیدن دوباره او در تهران هم یک ناممکن بزرگ محسوب شود.
به مناسب پایان سرمربیگری برانکو ایوانکوویچ یکی از خاطره‌انگیزترین شب‌های دوران مربیگری او در پرسپولیس را با هم مرور می‌کنیم؛ پرسپولیس - الدحیل قطر: دراماتیکترین صعود در مرحله یک چهارم لیگ قهرمانان آسیا بعد از یک ناامیدی بزرگ و معجزه باورنکردنی!
و قاب پایانی شب تاریخی!
استادیوم برانکو را با تشویق ایسلندی خود یکسره فریاد می‌زند. برانکو با همان ژست خاص خود دقایق زیادی را جلوی سکوها به همراهی با آنها می‌پردازد و در نهایت باید لشگر نصفه و نیمه‌اش که اکنون با مصدومیت و محرومیت نیز مواجه شده، مهیای دیدار با السد قطر کند. اما قطعا خود برانکو هم آن شب را نتوانست از شادی این برد تاریخی بخوابد و از خاطر نبرده است. معجزه در اوج ناامیدی.
