جورج تنها؛ لاکپشتی غولپیکر که با مرگش تاریخساز شد!
انقراض معمولاً بیصداست، اما مرگ «جورج تنها» پایان یک زیرگونه را به یک هشدار جهانی درباره شکنندگی حیات تبدیل کرد. لاکپشتی که با زندگی و میراثش، نماد تلاشهای بینالمللی برای حفظ گونههای در معرض خطر شد.
فرارو-انقراض معمولاً بیسروصدا اتفاق میافتد؛ پایانی تدریجی که اغلب کسی متوجه آن نمیشود. اما «جورج تنها»، آخرین لاکپشت غولپیکر جزیره پینتا از معدود حیواناتی بود که با مرگش پایان یک زیرگونه را به موضوعی جهانی بدل کرد.
به گزارش فرارو به نقل از iflscience، جورج تنها، لاکپشت جزیره پینتا (Chelonoidis nigra abingdoni)، آخرین بازمانده از زیرگونهای نادر از لاکپشتهای غولپیکر جزایر گالاپاگوس بود؛ مجمعالجزایری آتشفشانی در اقیانوس آرام که الهامبخش شکلگیری نظریه تکامل چارلز داروین شد.
جورج تنها لاکپشت بومی جزیره پینتا بود. پژوهشگران می گویند اجداد این لاکپشت حدود ۳۰۰ هزار سال پیش از جزیره اسپانیولا به پینتا مهاجرت کردهاند؛ مهاجرتی که با توجه به جثه سنگین و توانایی محدود این جانوران در شنا، همچنان یک راز علمی محسوب میشود. تا اوایل قرن بیستم، بسیاری از دانشمندان تصور میکردند زیرگونه لاکپشتهای جزیره پینتا منقرض شده است.
شکار بیرویه در قرن نوزدهم و ورود بزهای آزاد در دهه ۱۹۵۰ جمعیت این لاکپشتها را به شدت کاهش داد. با این حال در سال ۱۹۷۱، «یوزف واگوُلگی» دانشمند مجارستانی، ناگهان با صحنهای غیرمنتظره روبهرو شد؛ لاکپشتی غولپیکر که بهتنهایی در جزیره پرسه میزد. اینگونه بود که «جورج تنها» دوباره به جهان معرفی شد.
این لاکپشت در سال ۱۹۷۲ به ایستگاه تحقیقاتی چارلز داروین منتقل شد، اما تلاشها برای یافتن یک جفت از همان زیرگونه بینتیجه ماند و حتی جفتگیری با نزدیکترین زیرگونههای ژنتیکی هم منجر به تولید نسل نشد. نام «جورج تنها» احتمالاً برگرفته از سنت جورج یا کمدین آمریکایی جورج گوبل است، اما در هر صورت، این لاکپشت به سرعت به نمادی جهانی بدل شد.
صبح ۲۴ ژوئن ۲۰۱۲، مدتی پس از 100 سالگی جورج تنها در پارک ملی گالاپاگوس درگذشت؛ یکی از آخرین بازدیدکنندگان جورج سر دیوید اتنبرو بود که تنها دو هفته پیش از مرگ، از این لاکپشت فیلمبرداری کرده بود. پس از مرگ پژوهشگران نمونههای بافتی جورج را جمعآوری کردند تا شاید روزی بتوان از آنها برای تولید سلولهای بنیادی، سلولهای جنسی یا شبیهسازی استفاده کرد. ژنوم جورج به طور کامل توالییابی شده و تحقیقات نشان میدهد هنوز لاکپشتهایی وجود دارند که از نظر ژنتیکی شباهت زیادی به جورج دارند.
پیکر تاکسیدرمیشده جورج، پس از نمایش کوتاه در موزه تاریخ طبیعی آمریکا، به گالاپاگوس منتقل شد و اکنون بهعنوان نمادی از شکنندگی حیات و اهمیت حفاظت از تنوع زیستی، در معرض دید عموم قرار گرفته است.
