جایگاه برخی موضوعات در تمدن باستان
در مصر باستان، پرستش گربه موضوعی رایج بود تا بدانجا که الهه باستت اغلب به شمایل یک گربه و گاهی نیز به شکل یک شیر ماده مهاجم، تصویر می شد.
هر چند بعضی از مفاهیم با خرافاتی در هم تنیده است ولی وجود قسمی از اسناد تاریخی و شواهد گذشته نشانگر این مهم است که نمی توان از اساس برخی موضوعات را به جهان اوهام سپرده و کتمان کرد. یکی از این موارد نگاه متفاوتی است که به حیواناتی همچون گربه در فرهنگ های پیشین تعلق دارد. از سویی و در برخی تمدن های باستانی، اعتقاد بر این بود که گربه ها نه تنها روح های متعالی دارند بلکه می توانند همراهان و همچنین راهنمایان خاصی برای انسان باشند. به عبارتی باور غالب بر این بود که این نوع حیوان همه چیز را می داند ولی چون قدرت تکلم ندارند، در نتیجه نمی توانند بر تصمیم گیری های انسان موثر باشند. از جانبی و با وجود دانش روزافزون بشر در زمینه های مختلف، همچنان پیش بینی خاطراتی چون زلزله مقدور نیست؛ این در حالی است که حیواناتی مانند گربه این اتفاقات را پیش از وقوع متوجه می شوند و حتی جان برخی حیوانات دیگر و گاهی نیز انسان ها را نجات می دهند.
در مصر باستان، پرستش گربه موضوعی رایج بود تا بدانجا که الهه باستت اغلب به شمایل یک گربه و گاهی نیز به شکل یک شیر ماده مهاجم، تصویر می شد. حتی کشتن گربه نیز در مصر ممنوع بود و وقتی که یک گربه خانگی می مرد، تمام خانواده برای او عزاداری کرده و ابروهای خود را نیز می تراشیدند. همچنین مردم گربه های مرده خود را به شهر مقدس بسطه می بردند و پس از مومیایی در انبارهای مقدس دفن می کردند. وجود هزاران مومیایی گربه که توسط پیروان آیین باستت به خاک سپرده شده، موید همین موضوع است. همچنین در مواقعی، اشیای بسیاری نیز از سوی شاه به خدای گربه سان اهدا می شد.
گفتنی است در کشور ژاپن، گربه نمادی از خوش اقبالی است. همچنین در اساطیر اسکاندیناوی، فریا الهه عشق، زیبایی و باروری است که سوار بر ارابه ای هست که توسط گربه ها کشیده می شود. از سویی گربه از حیواناتی است که غالب پیروان ادیان متفاوت یا حرمت خاصی به آن قائلند و یا حداقل سعی می کنند از برخورد تند ولو کوچک با این حیوان پرهیز کنند.
این حیوان، تنها گونه اهلی در خانواده گربه سانان است. البته گربه های رمیده نیز هستند که البته از تماس با انسان پرهیز می کنند. با اینکه قبلا تصور می شد که مصر باستان مهد اهلی کردن گربه بود ولی مطابق اسنادی، گربه ها در حدود هفت هزار سال پیش در خاور نزدیک اهلی شدند. از آنجایی که گربه جمعیت جوندگان و در نهایت به بهداشت کمک می کنند برای انسان حیاتی هستند. این مهم یکی از دلایل محترم و مقدس بودن این حیوان در گذشته بوده است. گربه ها برای شکار غالبا سپیده دم و یا غروب را انتخاب می کنند و این بیش از پیش این حیوان را اسرار آمیز می کند چرا که این دو مقطع در فرهنگ های بشری جایگاه خاصی دارد.
یکی از نکات جالب مربوط به آناتومی گربه جمجمه خاص این حیوان است. گربه در بین پستانداران از نظر داشتن کاسه چشم بسیار بزرگ است و فک تخصصی قدرتمند غیر معمول دارد. شکار این حیوان نیز متفاوت است و با دندان های نیش بلند، طناب نخاعی طعمه را قطع می کند تا باعث فلج کامل شده و مرگ طعمه را حتمی کند. تعادل گربه ها نیز منحصر به فرد است و زمانی که از ارتفاع سقوط می کنند قادرند به صورت منعطف، بدن خود را پیچانده و با استفاده از حس تعادل و انعطاف پذیری، بر روی پاهایش فرود بیاید. هر چند گربه ها قوه چشایی بالایی نداشته و حتی توانایی چشیدن مزه شیرین را ندارند ولی از بینایی، شنوایی و بویایی متفاوتی برخوردارند. سبیل حساس گربه ها نیز از طریق لمس مستقیم و البته تشخیص جریان هوا به حرکت آنها از میان شکاف ها و همچنین موقعیت اجسام در تاریکی کمک می کند.
