فرار استقلال از اما و اگر با درخشش در منامه
استقلال با شکست دادن المحرق به مرحله حذفی لیگ سطح دوم قهرمانان آسیا صعود کرد.
استقلال، یکی از 2 نماینده ایران در لیگ سطح دوم قهرمانان آسیا، بعد از سپاهان و درست مثل زردپوشانی اصفهانی، به مرحله بعدی صعود کرد. این تیم که چهارشنبه شب در بحرین به مصاف المحرق رفته بود با 3 گل اسماعیل قلیزاده، دوکنز نازون و یاسر آسانی به برتری رسید تا با ایستان در رده دوم جدول ردهبندی، صعودش را قطعی کند.
فرار از اماواگر
استقلال در رقابتهای آسیایی به اندازه فراز و نشیب داشته است؛ این تیم فصل را در آسیا با کابوسی باورنکردنی شروع کرد. آنها در جدال نخست با نتیجه 7 بر یک مقابل الوصل امارات شکست خوردند تا سنگینترین شکست خودشان و یک تیم ایرانی در این رقابتها را رقم بزنند. عجیب آنکه استقلال در بازی دوم و در خانه، مقابل همین المحرق شکست خورد تا از 2 بازی نخستش در گروهی که روی کاغذ ساده تصور میشد، صفر مطلق داشته باشد.
با این حال، پس از آن شوک اولیه، استقلال با ثبت یک برد و دو مساوی به کورس برگشت و همه چیز را به دیدار پایانی موکول کرد. ماجرا از این قرار بود که استقلال پیش از هفته پایانی، با 5 امتیاز در رده سوم حضور داشت؛ الوصل از قبل صعودش را قطعی کرده بود و المحرق هم با 7 امتیاز در رده دوم قرار داشت. به این ترتیب، استقلال فقط در صورت برتری مقابل رقیب بحرینی به مرحله بعدی میرسید. این اتفاق به زیباترین شکل ممکن در بحرین رقم خورد؛ استقلال در روزی که نمایش منسجمی داشت با نتیجهای یکطرفه به برتری رسید و توانست با 8 امتیاز بالاتر از المحرق بحرین، بدون اماواگر، صعودش به مرحله حذفی را قطعی کند.
چه عجب آقای سا پینتو!
این برد شیرین در شرایطی برای آبیپوشان تهرانی به دست آمد که آنها حال و روز چندان خوشی نداشتند. استقلال در لیگ برتر ایران، 3 بازیای است که توان بردن ندارد و همگی را با نتیجه مساوی پشت سر گذاشته است. تساویهای مکرر، فرصت رسیدن به صدر را از استقلال گرفت و حتی موجب شکلگیری شایعاتی درباره سرمربی پرتغالی استقلال هم شد. در آسیا هم شرایط برای ریکاردو سا پینتو خوب پیش نرفته بود؛ تیم او در گروهی ساده در آستانه حذف زودهنگام از آسیا قرار داشت. با این حال، استقلالِ سا پینتو بالاخره به خودش آمد و پس از ناکامیهای مکرر در کسب برد در جریان بازی، بالاخره این طلسم شکست تا شرایط سرمربی پرتغالی استقلال هم در آستانه 2 دیدار حساسش در لیگ برتر، به ویژه تقابل با سپاهان، سروسامان پیدا کند. این نتیجه درحالی به دست آمد که سا پینتو قبل از عزیمت به بحرین تصمیم بحثبرانگیزی هم گرفته و دو مدافع چپ و راست تیمش، یعنی ابوالفضل جلالی و رامین رضاییان، را از فهرست تیمی خارج کرده بود. کار به حدی جدی شده بود که بسیاری اعتقاد داشتند این حواشی ممکن است روی عملکرد این تیم در آسیا اثر بگذارد؛ اتفاقی که اثر مثبتی گذاشت و سا پینتو از تصمیمی که گرفته بود، سربلند خارج شد.
