۱۶۶ میلیون سال پیش، دایناسورها از این بزرگراه عبور می کردند!
باستان‌شناسان در آکسفوردشایر بزرگ‌ترین مسیر ردپای دایناسورها در بریتانیا را کشف کردند؛ ردپاهایی که ۱۶۶ میلیون سال قدمت دارند و مانند بزرگراهی برای غول‌های ژوراسیک عمل می‌کرده‌اند!
باستان‌شناسان توانسته‌اند بزرگ‌ترین مسیر از ردپای دایناسورهای بریتانیا را در معدنی واقع در آکسفوردشایر شناسایی کنند.
باستان‌شناسان دانشگاه آکسفورد و بیرمنگام در معدن Dewars Farm صدها ردپای دایناسور را پیدا کرده‌اند که قدمت آنها به حدود 166 میلیون سال پیش و دوران ژوراسیک میانی برمی‌گردد. این منطقه به گفته پژوهشگران، مانند یک «بزرگراه برای دایناسورها» است که ردپای گونه‌های گیاه‌خوار و گوشت‌خوار در آن دیده شده است.
کشف مسیر اصلی ردپای دایناسورها
با پایان عملیات حفاری معدن در ژوئن 2024، پنج مسیر اصلی از ردپاها برای محققان آشکار شد که طولانی‌ترین آنها بیش از 150 متر امتداد دارد. چهار مسیر متعلق به سوراپودها، دایناسورهای عظیم‌الجثه و گردن‌دراز مانند سِتیوسوروس (Cetiosaurus) است که تا 18 متر طول داشته‌اند. مسیر پنجم به تروپود گوشت‌خواری با نام مگالوسوروس تعلق دارد که حدود 9 متر طول و ردپای سه‌انگشتی مجهز به چنگال دارد.
پروفسور «کرستی ادگار»، از دانشگاه بیرمنگام، درباره اهمیت این ردپاها می‌گوید:
« ردپاها لحظه‌ای از زندگی واقعی آن جانور را ثبت می‌کنند. برخلاف فسیل بدن که ممکن است جابه‌جا شود، ردپا نشان می‌دهد دقیقاً کجا بوده و چه‌کاری انجام می‌داده. از آن می‌توان فهمید اندازه دایناسور چه‌قدر بوده، با چه سرعتی حرکت می‌کرده، و حتی چگونه با دیگر دایناسورها یا محیط اطراف تعامل داشته است .»
این ردپاها اولین بار توسط «گری جانسون»، یکی از کارگران معدن، شناسایی شد که پس از دیدن علائم غیرعادی روی خاک رس، موضوع را به پژوهشگران اطلاع داده بود. سپس بیش از 100 پژوهشگر، داوطلب و کارگر معدن در حفاری یک‌هفته‌ای شرکت کردند و بیش از 200 ردپا را از زیر خاک بیرون آوردند.
همچنین با استفاده از پهپادهای تصویربرداری، تیم تحقیقاتی حدود 20 هزار عکس از منطقه ثبت و مدل‌های سه‌بعدی دقیقی از آن ایجاد کردند تا این یافته‌ها برای پژوهش و نمایش عمومی در آینده حفظ شود.
