رونمایی انگلیس از اولین فوتبالیست مسلمان تیم‌ملی
جد اسپنس، مدافع تاتنهام، با دعوت به تیم ملی انگلیس، به‌عنوان نخستین بازیکن مسلمان سه شیرها معرفی گردید.
شادی بزرگی بر جد اسپنس، مدافع ۲۵ ساله تاتنهام، سایه انداخته است، چرا که او با دعوت به تیم ملی انگلیس از سوی توماس توخل، سرمربی آلمانی، به عنوان نخستین بازیکن مسلمان در تاریخ "سه شیرها" معرفی شد. اسپنس که از ابتدای فصل ۲۰۲۵-۲۰۲۶ عملکرد درخشانی با تاتنهام داشته، در آستانه دیدارهای مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ برابر آندورا و صربستان به تیم ملی فراخوانده شد.
اسپنس در گفت‌وگویی با نشریه سان، از این اتفاق ابراز خوشحالی کرد و گفت: «این یک نعمت بزرگ است. واقعاً از این دعوت شوکه شدم و کلمه‌ای برای بیان احساسم ندارم. این افتخاری بزرگ برای من است. من در سخت‌ترین لحظات زندگی همیشه به خدا ایمان داشتم و در روزهای پیروزی نیز او را شکر می‌کنم.»
او در مسیر حرفه‌ای خود همواره با تردید برخی مربیان روبه‌رو بوده، از جمله آنها آنتونیو کونته، سرمربی پیشین تاتنهام. اسپنس با لبخند به این موضوع واکنش نشان داد و گفت: «لیستی از کسانی که به من شک داشتند ندارم اما در ذهنم یادداشت کرده‌ام و حالا خوشحالم که اشتباهشان را ثابت کرده‌ام.»
او در گذشته برای ناتینگهام فارست بازی کرد و نقش مهمی در صعود این تیم به لیگ برتر داشت. سپس با قراردادی ۱۵ میلیون یورویی به تاتنهام پیوست. این بازیکن درباره دورانش زیر نظر کونته نیز گفت: «انتقال به تاتنهام من را خوشحال کرد اما اظهارات سرمربی و نیمکت‌نشینی‌ام اعتماد به نفسم را تخریب کرد. شرایط دشواری داشتم اما مبارز بودم.»
اسپنس فصل گذشته در ۱۹ بازی لیگ برتر به میدان رفت و نقش مؤثری در قهرمانی تیمش در لیگ اروپا داشت. او قدردان آنگه پوستکوگلو، سرمربی پیشین تاتنهام، است که به او فرصت داد تا بدرخشد؛ فرصتی که نهایتاً باعث رسیدن به اوج دورانش زیر نظر سرمربی فعلی توماس فرانک شد. او درباره فرانک گفت: «به من اعتماد کرد، بسیار فروتن و صمیمی بود و به نظرم یک نعمت بزرگ برای باشگاه است.»
اسپنس که کوچک‌ترین عضو خانواده است، از حمایت فراوان والدینش گفت و با خنده افزود: «شاید بچه طلایی خانواده‌ام! مادرم همیشه همراهم بود و پدرم عاشق فوتبال است، واقعاً خانواده فوق‌العاده‌ای دارم.»
مدافع مسلمان انگلیس در پایان از بزرگ‌ترین آرزویش گفت: «بازی در جام جهانی افتخاری بزرگ است. این یکی از اهداف من است. فصل طولانی است اما می‌خواهم بهترین در پستم باشم و برای تحقق این هدف سخت کار خواهم کرد.»
