اما در موارد حاد، سیستم ایمنی از کنترل خارج میشود و حتی بیشتر از ویروس، آسیب وارد میکند. به عنوان مثال، رگها ممکن است باز شوند و به سلولهای دفاعی اجازه دهند به محل عفونت برسند. این عالی است، اما اگر سلولها بیش از حد باز شوند، ریهها از مایع پر میشوند. این واکنش بیش از حد و مضر، به «طوفانهای سیتوکین» (cytokine) معروف است. این طوفان ها، در بسیاری از بیماریهای واگیر باعث مرگ و میرهای زیادی شدند.