سیدبندی جام ملت‌های آسیا زیر ۲۳ سال؛ احتمال حضور امیدها در گروه مرگ
با اعلام سیدبندی مرحله نهایی جام ملت‌های آسیا زیر ۲۳ سال، تیم امید ایران می‌تواند با قرعه مرگبار و یا گروه خوشبختی مواجه شود.
تیم امید ایران که سال‌هاست در حسرت حضور در رقابت‌های فوتبال المپیک به سر می‌برد، این بار با انگیزه‌ای مضاعف در پی شکستن طلسم ناکامی‌های گذشته است. شاگردان امید رضا روانخواه در مرحله مقدماتی جام ملت‌های زیر ۲۳ سال آسیا با سه پیروزی متوالی مقابل تیم‌های گوام، هنگ‌کنگ و امارات موفق شدند به‌عنوان سرگروه راهی مرحله نهایی شوند. اکنون آنها در مسیر سخت و نفس‌گیر مرحله اصلی قرار دارند تا شاید پس از چهار دهه غیبت در المپیک، بار دیگر فوتبال ایران شاهد حضور در معتبرترین رویداد ورزشی جهان باشد.
براساس سیدبندی اعلام‌شده از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC)، جایگاه تیم‌ها با توجه به نتایج سه دوره گذشته این رقابت‌ها مشخص شده است. طبق این سیدبندی، تیم امید ایران که در دوره قبلی این پیکارها غایب بود و نتوانست امتیازی کسب کند، در سید سوم قرار گرفت. تیم‌های عربستان، ازبکستان، ژاپن و عراق در سید نخست جای دارند. کره‌جنوبی، ویتنام، استرالیا و قطر در سید دوم قرار گرفته‌اند. هم‌سیدهای ایران نیز تیم‌های تایلند، اردن و امارات هستند و در سید چهارم تیم‌های چین، سوریه، قرقیزستان و لبنان حضور دارند. مراسم قرعه‌کشی روز دهم مهرماه (۲ اکتبر) در کوالالامپور مالزی برگزار خواهد شد و این مسابقات از ۱۷ دی تا ۵ بهمن در کشور عربستان به میزبانی این کشور پیگیری می‌شود.
نگاهی به سه دوره گذشته جام ملت‌های زیر ۲۳ سال آسیا تصویری روشن از مسیر دشوار تیم امید ایران ارائه می‌دهد. در سال ۲۰۲۰ در تایلند، تیم ملی کره‌جنوبی قهرمان شد، عربستان به مقام دوم رسید، ازبکستان سوم شد و استرالیا عنوان چهارم را به دست آورد. در دوره بعدی در سال ۲۰۲۲ به میزبانی ازبکستان، تیم عربستان با عملکردی درخشان قهرمان شد، ازبکستان میزبان به مقام نایب‌قهرمانی دست یافت، ژاپن سوم شد و استرالیا بار دیگر چهارم شد. تازه‌ترین دوره نیز در سال ۲۰۲۴ در قطر برگزار شد که طی آن تیم ژاپن قهرمان شد، ازبکستان دوباره به نایب‌قهرمانی رسید، عراق مقام سوم را به دست آورد و اندونزی به عنوان شگفتی‌ساز به رتبه چهارم دست یافت.
حال برای تیم امید ایران دو مسیر احتمالی در قرعه‌کشی متصور است؛ نخست سخت‌ترین گروه ممکن. در چنین شرایطی ایران با حضور یک تیم قدرتمند از سید یک مثل ژاپن یا عربستان، به همراه یکی از مدعیان سنتی از سید دوم مانند کره‌جنوبی یا استرالیا و همچنین تیمی آماده از سید چهارم مانند چین یا سوریه، در گروهی مرگبار قرار خواهد گرفت. این ترکیب می‌تواند صعود را برای شاگردان روانخواه به یک مأموریت بسیار دشوار و حتی غیرممکن بدل کند.
در سوی دیگر، آسان‌ترین گروه ممکن نیز قابل تصور است. در این حالت تیم امید ایران می‌تواند با تیمی همچون عراق از سید نخست که در برخی ادوار ثبات کمتری داشته، یکی از تیم‌های کم‌تجربه‌تر از سید دوم مانند ویتنام یا حتی قطر که در رده امیدها افت و خیز دارد، و تیمی از سید چهارم همچون لبنان یا قرقیزستان هم‌گروه شود. چنین قرعه‌ای می‌تواند بهترین فرصت را برای ایران فراهم آورد تا پس از سال‌ها ناکامی به جمع تیم‌های برتر راه یابد و شانس خود را برای صعود به المپیک پاریس ۲۰۲۸ افزایش دهد.
* دشوارترین قرعه ممکن برای ایران: ژاپن یا عربستان – استرالیا – چین
* آسان‌ترین قرعه برای شاگردان روانخواه: عراق – قطر – لبنان یا قرقیزستان
با این شرایط، مسیر پیش‌روی تیم امید ایران به‌شدت به نتیجه قرعه‌کشی وابسته است. اگرچه تاریخچه رقابت‌ها نشان داده که قدرت‌های شرق و غرب آسیا همواره مانع بزرگی برای تیم‌های ایرانی بوده‌اند، اما نمایش امیدوارکننده در مرحله مقدماتی، امید تازه‌ای به فوتبال دوستان داده است. حالا نگاه‌ها به کوالالامپور و قرعه‌کشی دوخته شده تا مشخص شود شاگردان روانخواه در راه تحقق رؤیای بزرگ المپیک چه مسیری را در پیش خواهند داشت.
