اختلاف دو طیف راست و چپ اصلاحات امر جدیدی نیست و اوج این تفاوت دیدگاهها را میتوان در زمانی جست که تازه دولت اول محمد خاتمی روی کار آمده و حزب مشارکت شکل گرفته بود. بالارفتن اختلافات در آن زمان تا حدی بود که نیروهای طیف چپ در کتابها، سخنرانیها و مقالات خود به شکلی بیسابقه علیه اکبر هاشمیرفسنجانی میتاختند و بعضا او «عالیجناب سرخپوش» یا «پدرخوانده» خطاب میشد.