٢٥ مهرماه ١٣٨٥ اولین تجربه مربیگری علی دایی بود. پس از جدایی غیرمنتظره «ورنر لورانت» آلمانی از سایپا، هدایت این تیم که در آن روزها در صدر جدول لیگ برتر ایران قرار داشت، به علی دایی رسید. دایی پس از جام جهانی کابوس‌وار سرشار از انگیزه بود.کاپیتان ایران در جام جهانی ٢٠٠٦ در اولین حضورش در نقش مربی-بازیکن یک بازی حساس را پیش‌روی خود می‌دید؛ دوئل با پرسپولیس در یکی از شب‌های ماه رمضان؛ به لطف نمایش تماشاگرپسند شاگردان مصطفی دنیزلی، ورزشگاه پر شد.
