یکی از مهمترین عوامل، نقش هورمونهای جنسی است. هورمون استروژن که تا قبل از یائسگی در بدن زنان به میزان قابل توجهی ترشح میشود، تأثیر محافظتی بر دیواره رگها داشته و مانع از رسوب چربی و تنگ شدن شریانها میشود. این پوشش طبیعی باعث میشود زنان در سالهای میانسالی کمتر در معرض سکته یا انسداد عروق کرونر باشند، اگر چه این نقش محافظتی یک عامل صد درصدی نبوده اما احتمال بیماری را کاهش میدهد. در مقابل، مردان چنین سپری در اختیار ندارند و به همین دلیل بیماریهای قلبی در آنها زودتر بروز میکند.