برخی ناظران گفته اند که مسئله آلودگی هوا و ریزش سرمایه اجتماعی شورای شهر تهران دو دلیل مهم شکل گرفتن این جدالها بوده است. آنها به افزایش فشار شهروندان تهرانی به شورای شهر در اثر افزایش میزان آلودگی هوا اشاره کرده اند و گفته اند که محسن هاشمی برای برداشتن این فشارها از دوش شورای شهر، توپ را به زمین شهرداری انداخته است.