الکل ممکن است برای تسکین اثرات ناخواسته سایر مواد یا برای جانشین سازی آنها هنگامی که در دسترس نیستند مصرف شود و علایمی از مشکلات سلوک، افسردگی، اضطراب و بی خوابی اغلب با مصرف سنگین همراه بوده وگاه مقدم بر مصرف هستند. مصرف مکرر مقادیر بالای الکل ممکن است تقریبا هر دستگاه عضوی به ویژه دستگاه گوارش، سیستم قلبی - عروقی و دستگاههای عصبی مرکزی و محیطی را تحت تاثیر قرار دهد. اختلال مصرف الکل عامل مهمی در اقدام به خودکشی و نیز خودکشی موفق است.